Πάει καιρός από τότε που κάποιο νέο ηχείο της Martin Logan πέρασε το κατώφλι μας. Αν δεν απατώμεθα, το τελευταίο της «χτύπημα» -με εξαίρεση τα κινηματογραφικά προσανατολισμένα Motion- ήταν το ιδιαίτερα προσιτό Preface, που όμως δεν έζησε για να δει... την αυγή της νέας δεκαετίας, και λίγο πιο πριν το μοναδικό ενεργό ηχείο της ML, το Purity. Μιλάμε για δυόμισι με τρία χρόνια πίσω.

Όπως αποδεικνύεται, όλο αυτό το διάστημα ο Αμερικανός κατασκευαστής δεν πουλούσε μόνο, αλλά ταυτόχρονα σχεδίαζε τη ριζική αναδιάρθρωση των καταλόγων του και δοκίμαζε νέες ιδέες. Με άλλα λόγια, εξελισσόταν. 

Ο πρώτος καρπός της εξελικτικής διαδικασίας όλου αυτού του διαστήματος είναι το Ethos, που δοκιμάζουμε αυτόν το μήνα. Το ηχείο εντάχθηκε στην αφρόκρεμα της ML, στη σειρά Reserve ESL Series δηλαδή, όπου συνυπάρχει -μεταξύ άλλων- με την απόλυτη ναυαρχίδα CLX και το περίφημο Summit X.

Το γεγονός αυτό μας οδηγεί αυτόματα στο συμπέρασμα πως το Ethos κουβαλά στις πλάτες του... τόνους τεχνολογίας και καινοτομιών, που αναμένεται να ενθουσιάσουν όχι μόνο τους πολυπληθείς φαν της Martin Logan, αλλά και όσους αναζητούν μια καλή αφορμή για να διευρύνουν τους ηχητικούς τους ορίζοντες. 

ADVANCED... 

Αν αποπειραθούμε να ξεχάσουμε για μια στιγμή ότι έχουμε να κάνουμε με ένα ηχείο και να αντιμετωπίσουμε το Ethos -και σχεδόν κάθε ηχείο της ML- ως ένα αντικείμενο που διεκδικεί μία θέση στο χώρο μας, το σίγουρο είναι πως οι περισσότεροι από εμάς θα του ανοίξουμε διάπλατα την πόρτα μας.

Όπως και να το κάνουμε, τό ’χουν αυτό οι υλοποιήσεις του γνωστού κατασκευαστή. Πάνελ λογικών διαστάσεων δε συναντάς κάθε μέρα και, πολλώ μάλλον, κομψά και ιδιαίτερα στιλάτα στην όψη. 

Όσο για το Ethos, ισχύουν όλα τα παραπάνω, ενώ το σουλούπι του είναι εν πολλοίς πανομοιότυπο με εκείνο του Summit. H μεμβράνη διατρέχει το 90% της εμπρόσθιας όψης του ηχείου, ενώ ο εναπομείνας χώρος καταλαμβάνεται από το γούφερ.

Θυμίζουμε πως όλα τα ηχεία της ML είναι υβριδικού τύπου, συνδυάζοντας τη μεμβράνη με τουλάχιστον ένα μεγάφωνο ηλεκτροδυναμικού τύπου που αναπαράγει τις χαμηλές συχνότητες. Αυτό είναι το μυστικό της επιτυχίας του κατασκευαστή: Με τη συνδρομή του γούφερ επιτυγχάνει τις περιορισμένες διαστάσεις της μεμβράνης και, συνεπώς, του ηχείου συνολικά. 

Τι το καινούργιο, λοιπόν, φέρνει το Ethos για τα δεδομένα της Martin Logan; H απάντηση εντοπίζεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο, όπου ανέκαθεν και εμείς ως δοκιμαστές στρέφαμε τα βέλη μας: στο «πάντρεμα» του (ή των) γούφερ με την ηλεκτροστατική μονάδα.

Για πρώτη φορά έχουμε την αίσθηση πως ο κατασκευαστής υπερέβαλε εαυτόν στο συγκεκριμένο τομέα, προχωρώντας σε μια αρκετά τολμηρή -ελπίζουμε και αποδοτική- λύση. Έχει εξοπλίσει το Ethos με έναν ψηφιακό επεξεργαστή που ελέγχει ένα δυνατό ενισχυτή Τάξης Δ, o οποίος με τη σειρά του οδηγεί το ένα από τα δύο 8ιντσα μεγάφωνα που υπάρχουν στην ξύλινη καμπίνα του ηχείου. 

Το άλλο είναι ένας παθητικός ακτινοβολητής που ακτινοβολεί προς το δάπεδο. Δυστυχώς, ο κατασκευαστής δε μας δίνει περαιτέρω πληροφορίες σε σχέση με αυτό, αλλά είναι μάλλον προφανές το ότι στοχεύει στο μάξιμουμ έλεγχο με τη μεγαλύτερη δυνατή έκταση.

Ο κώνος του ενεργού μεγαφώνου είναι από αλουμίνιο, και αυτός του παθητικού είναι από πολυπροπυλένιο, ενώ τις... διαφορές μεταξύ των δύο ηλεκτροδυναμικών μονάδων και του πάνελ λύνει ένα ως συνήθως προσεγμένο Vojtko κροσόβερ με custom πηνία, ποιοτικούς πυκνωτές και κεντρική συχνότητα τα 375 Hz.

Από εκεί και έως τα 23kHz που υπόσχεται ο κατασκευαστής, τα ηνία παίρνει η ηλεκτροστατική μεμβράνη, η οποία έχει υποστεί τις δικές της βελτιώσεις. Κατ’ αρχάς, οι στάτορες καθώς και το πλαίσιό τους είναι περισσότερο καμπυλωμένα, ώστε να επιτευχθεί αυξημένη οριζόντια διασπορά από ένα πάνελ πλάτους μόλις 23 εκ. Για να το επιτύχει αυτό, μείωσε το πάχος των στατόρων χωρίς να επηρεάσει τα χαρακτηριστικά της μεμβράνης. 

Κατά τα λοιπά, η Martin Logan ισχυρίζεται πως η ευαισθησία του Ethos είναι 92dB, ουκ ολίγα για την επαρκή κάλυψη σχετικά μεγάλων χώρων, ενώ μπορεί να «σηκώσει» από 20 έως και 500W. Ενδιαφέρουσα επίσης είναι η προσθήκη ενός ρυθμιστικού για τη στάθμη της χαμηλής περιοχής που βρήκαμε στην πίσω όψη, ακριβώς πάνω από τις μπόρνες σύνδεσης.

Τέλος, αξίζει να γίνει αναφορά στο εξαιρετικά ποιοτικό φινίρισμα της καμπίνας των δύο γούφερ. Υλοποιείται από φυσικό ξύλο, ενώ το ζευγάρι της δοκιμής μας ήρθε «ντυμένο» με το νεότατο και άκρως γοητευτικό χρωματισμό «Flamed Teak». 

INTO REALITY 

Για την ακρόαση του Ethos, όπως ήταν φυσιολογικό, επιστρατεύσαμε τις εξέχουσες παρουσίες του συστήματος αναφοράς του περιοδικού. Ο τελικός YBA Passion 1000 μαζί με τον προενισχυτή του Passion Pre έλαβαν θέσεις μάχης, όπως επίσης το SCD-XA9000ES της Sony. 

Μάλλον δε χρειάζεται κάποιος να έχει μαντικές ικανότητες για να «ψυλλιαστεί» το σημείο όπου μας ενδιέφερε να επικεντρωθούμε πρώτα απ’ όλα. Μα, φυσικά, στη δουλειά που έχει γίνει στη χαμηλή περιοχή με τον επεξεργαστή και τα δύο γούφερ.

Γι’ αυτό ξεκινήσαμε την ακρόαση με το ιδιαίτερα «μπασάτο» Baduizm της Erykha Badu, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσουμε σχεδόν αμέσως πως το Ethos παράγει έκταση και ποιότητα χαμηλού σχεδόν εφάμιλλη με αυτήν των εξαιρετικών της υπογούφερ. Με ευγενική υφή, εξαιρετικά μεγάλη έκταση και ικανοποιητική ατάκα δημιουργεί ένα συμπαγές και ακλόνητο υπόβαθρο που θα ζήλευαν πολλά από τα... θηριώδη ηχεία της κατηγορίας. 

Όπως ξέρετε, την ML την παρακολουθούμε στενά επί σειρά ετών. Ε, λοιπόν, είναι η πρώτη φορά που μπορούμε με ασφάλεια να δηλώσουμε πως μέσω του Ethos, συν τοις άλλοις, προσφέρει το πιο καλά «δεμένο» χαμηλό που έχουμε ακούσει ποτέ από ηχείο του Αμερικάνου κατασκευαστή.

Εντάξει, δεν είναι τέλειο το χρονικό ταίριασμα μεμβράνης-τουίτερ, καθώς ένας ασκημένος ακροατής σίγουρα θα αντιληφθεί την προπόρευση των «μεσαίων» ήχων σε σχέση με αυτούς που απασχολούν τις κατώτερες οκτάβες, ωστόσο, με λίγη προσοχή στην τοποθέτηση και με την τήρηση μιας ικανής απόστασης από τα ηχεία, με άνεση θα αντιληφθείτε την αυξημένη ομοιογένεια του νέου Ethos. 

Συν τοις άλλοις, οι... πανελάκηδες της παρέας εξυπακούεται πως δεν πρόκειται να στερηθούν την ταχύτητα, τη δυναμική ακρίβεια και την ικανότητα δημιουργίας μιας αχανούς, άμεσης και ολοζώντανης ηχητικής σκηνής. Αυτά είναι που λατρεύουν οι φίλοι των πάνελ και που δεν τα ανταλλάσσουν ούτε και με την καλύτερη και πιο στιβαρή καμπίνα του κόσμου, έτσι δεν είναι;

Όσο για το πεδίο των συχνοτήτων, δεν περιμέναμε τίποτα λιγότερο πέρα από την αξιοσημείωτη διαύγεια στη μεσαία περιοχή ευθύνης του πάνελ, με σαφέστατη προτεραιότητα στην ανάδειξη των λεπτομερειών. Ειδικότερα αν η ηχογράφηση είναι προσανατολισμένη προς αυτήν την κατεύθυνση, είναι βέβαιο πως θα απολαύσετε ένα εντυπωσιακά αναλυτικό αποτέλεσμα, που την ίδια ώρα επιδεικνύει νεύρο, ταχύτητα και συγκέντρωση της συχνοτικής πληροφορίας μέσα στα όργανα, και όχι γύρω από αυτά.

Ούτε λόγος, βεβαίως, για τη 3D απεικόνιση με το απύθμενο βάθος. Το Ethos γενικώς «ζωγραφίζει», αν και το πλάτος της εικόνας τελειώνει στα άκρα των ηχείων. 

Συνολικά, λοιπόν, η αίσθησή μας από τη νέα... ηθική προσπάθεια της Martin Logan είναι ότι ο κατασκευαστής έχει αγγίξει ένα επίπεδο ηχητικής ωριμότητας που ποτέ άλλοτε δε μας είχε δώσει το δικαίωμα να πιστέψουμε ότι θα μπορούσε να επιτύχει.

Ανέκαθεν οι υλοποιήσεις της ήταν προσεγμένες και καλοκουρδισμένες, όμως πάντοτε κάποιος με μια περισσότερο κριτική ματιά μπορούσε να αντιληφθεί κάποια τραχιά σημεία που τύγχαναν σχολιασμού. Στην περίπτωση του Ethos, όμως, αισθανόμαστε πως και η ίδια η ML ξεπέρασε τον εαυτό της.

Τα έβαλε με τους δαίμονές της και τους νίκησε. Το αποτέλεσμα; Ένα «δεμένο» ηχητικό αποτέλεσμα που απαιτεί προσπάθεια εκ μέρους του ακροατή για να αντιληφθεί πως εδώ συνυπάρχουν αρμονικά δύο τόσο διαφορετικές τεχνολογίες. Μπράβο... 

ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: Audio Evolution 

ΕΠΑΦΗ: 210.9596.288 

ΤΙΜΗ: 9.490 € 

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ 

Απόκριση συχνοτήτων: 34-23.000Hz 

Ευαισθησία: 92dB 

Εμπέδηση: 4Ω 

Τύπος πάνελ: Ηλεκτροστατικό τύπου XStat 

Ενεργός επιφάνεια πάνελ: 2.616 κ.εκ. 

Μεγάφωνα: 2x8΄΄ (ένα ενεργό και ένα παθητικό) 

Ενσωματωμένος ενισχυτής: 200W (Τάξη Δ) 

Απολαβή ισχύος: 20-500W ανά κανάλι 

Συχνότητα διαχωρισμού: 375Hz 

Ρυθμιστικό μπάσων: +/-10dB στα 100Hz 

Διαστάσεις (ΠxΥxΒ): 27,3x150,7x46,3 εκ. 

Βάρος: 19 κιλά 

ΥΠΕΡ 

- Όπως πάντα, ένα διάφανο και τρισδιάστατο αποτέλεσμα 

- Εξαιρετικά κομψή κατασκευή 

- Γούφερ και πάνελ πιο «δεμένα» από ποτέ 

ΚΑΤΑ 

- Μόνο στο sweet spot θα ακούσετε το μάξιμουμ των δυνατοτήτων του 

- Ως δίπολο έχει τις απαιτήσεις του στον τομέα της τοποθέτησης 

ΣΧΟΛΙΟ

Υπάρχουν ορισμένοι κατασκευαστές που θαρρείς πως... μας ακούνε. Έτσι και η ML «άκουσε» τα reviews που κάνουμε στα ηχεία της όλα αυτά τα χρόνια, και φρόντισε, μέσω του Ethos, να ικανοποιήσει τη μόνιμη διαμαρτυρία μας: το δέσιμο του γούφερ με το πάνελ. Εξαιρετικά επιτυχημένο, λοιπόν, σε αυτόν τον τομέα και, όπως πάντα, διάφανο, αναλυτικό και, εν γένει, αόρατο.