Η Air Liquide υπογράφει ένα σημαντικό μακροπρόθεσμο συμβόλαιο στην Κίνα με την SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) για την προμήθεια αερίων-φορέων υψηλής καθαρότητας στο υπερσύγχρονο εργοστάσιο της SMIC στο Πεκίνο, το οποίο θα κατασκευάζει ενοποιημένα κυκλώματα υψηλής τεχνολογίας για ηλεκτρονικές και φορητές συσκευές, οι οποίες θα διανέμονται τόσο στην κινεζική όσο και στη διεθνή αγορά. Η μονάδα SMIC Beijing Fab B2 θα ξεκινήσει τη λειτουργία της στις αρχές του 2014 και θα κατασκευάζει wafers 300 χιλιοστών υψηλής τεχνολογίας 28 νανομέτρων*.
Προκειμένου να ανταποκριθεί στις συγκεκριμένες ανάγκες της SMIC, η Air Liquide θα επενδύσει στην εγκατάσταση μιας μεγάλης κλίμακας μονάδας επιτόπου παραγωγής αζώτου στη μονάδα Beijing Fab B2. Το άζωτο, όπως και τα αέρια υψηλής καθαρότητας που χρησιμοποιούνται στην ηλεκτρονική και τα αέρια φορείς, είναι από τα βασικά μόρια στη διαδικασία παραγωγής ημιαγωγών, δεδομένου ότι πληρούν τις πολύ αυστηρές απαιτήσεις σε καθαρότητα αερίων και παράλληλα εγγυώνται την ασφαλή λειτουργία του εξοπλισμού. Παράλληλα, η Air Liquide θα επενδύσει και στην απαραίτητη υποδομή παροχής υγροποιημένων αερίων. Η συνολική επένδυση της Air Liquide αναμένεται να φθάσει τα €18 εκατομμύρια.
Η SMIC ιδρύθηκε το 2000 και είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ημιαγωγών της Κίνας και ο τέταρτος μεγαλύτερος παγκοσμίως. Η Air Liquide και η SMIC έχουν εδραιώσει μια μακροχρόνια συνεργασία που χρονολογείται από το 2001. Η Air Liquide προμηθεύει ήδη τα μεγάλα εργοστάσια της SMIC στη Shanghai, το Πεκίνο, τη Tianjin, και τη Shenzhen με αέρια εξαιρετικά υψηλής καθαρότητας για τον κλάδο της Ηλεκτρονικής.
Τα τσιπ ημιαγωγών με μία ματιά
Τα τσιπ ημιαγωγών κατασκευάζονται με πολύ λεπτά και σφαιρικά wafer πυριτίου, εξαιρετικά υψηλής καθαρότητας ως υπόστρωμα βάσης. Τα μεγαλύτερα wafers της παραγωγής έχουν πλάτος 300 χιλιοστά.
Στην επιφάνεια των wafers σχηματίζονται δισεκατομμύρια μικροσκοπικές λυχνίες on/off ή τρανζίστορ που αποτελούν το κάθε τσιπ. Οι κρυσταλλολυχνίες μπορούν να είναι σε μέγεθος μόλις κάποιων δεκάδων νανομέτρων ή αλλιώς μία ή δύο χιλιάδες φορές λεπτότερες από μια τρίχα. Όσο μεγαλύτερο το δισκίο, και όσο μικρότερη η κρυσταλλολυχνία, τόσο καλύτερη η απόδοση του τσιπ και χαμηλότερο το κόστος παραγωγής.
