Και ξαφνικά, μετά από… 150 χρόνια συνειδητοποιήσαμε πως οι υπολογιστές μας (φορητοί ή μη) έχουν φωνή και μάλιστα στεντόρεια. Εντάξει, αργήσαμε λίγο αλλά το καταλάβαμε και τώρα ποιος μας πιάνει!
Ήταν να μην το πάρουμε απόφαση. Ε, βοήθησε λίγο και η κρίση που μας ανάγκασε να μαζευτούμε ελαφρώς και να αναζητήσουμε πιο προσιτές και αποτελεσματικές λύσεις, μας μπήκαν και οι ψήλοι στα αφτιά με τα FLAC και τα music servers και να’ μαστε τώρα όλοι αγκιστρωμένοι επάνω στην νέα τάση που έχει διαμορφωθεί και καλπάζει.
Ως γνωστόν, το πλέον απαραίτητο εργαλείο για να περάσει ο υπολογιστής μας από το γραφείο στο σαλόνι είναι ένα ποιοτικό audio interface που, παρεμπιπτόντως, θα αναβαθμίσει και τις άλλες ψηφιακές μας μουσικές πηγές και… στο τσακίρ κέφι θα μας προσφέρει και μία καλή έξοδο ακουστικών καλύπτοντας έτσι και την ανάγκη μας για εσωστρεφείς ακροάσεις.
Δεν είναι μυστικό πως όποια πέτρα κι αν σηκώσεις τελευταίως όλο και κάποια τέτοια συσκευή θα βρεις από κάτω. Αυτόν τον μήνα λοιπόν αποφασίσαμε να σηκώσουμε μία Γαλλική πέτρα, κάτω από την οποία βρήκαμε το πολυπράγμον και σχετικά καινούργιο WD202.
To νέο USB DAC του Yves-Bernard Andre που έρχεται να προστεθεί στην μακριά πλέον λίστα με τις προτάσεις του είδους που κυκλοφορούν εκεί έξω.
STRAIGHT FORWARD
Ήταν, αν θυμάμαι καλά, πριν από πέντε ή έξι χρόνια που η YBA εγκαινίασε το νέο τότε λουκ της σειράς Design μέσα από το σετ CD player/oλοκληρωμένου ενισχυτή YC201/YA201.
Η αλήθεια είναι πως μας αιφνιδίαζε ευχάριστα με την απόφασή της να ανανεωθεί τόσο δραστικά με μία προσιτή σειρά που θα είχε και συνέχεια. Πράγματι η συνέχεια μας επιφύλασσε και άλλες υλοποιήσεις, μέχρι και media server, όλες με ένα κοινό χαρακτηριστικό: την ιδιαίτερη και πολύ φινετσάτη τους εμφάνιση.
Έτσι, η πιο πρόσφατη προσθήκη στην εν λόγω σειρά, το υπό δοκιμή WD202, διαθέτει αυτό το χαρακτηριστικό-σφραγίδα. Αυτό που παίρνετε λοιπόν, είναι μία συσκευή κόμπακτ διαστάσεων, με σασί φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από βουρτσισμένο αλουμίνιο βαμμένο μαύρο, που στηρίζεται σε τρία σημεία (γνωστή και καλοδεχούμενη η εμμονή της YBA με αυτό το θέμα). Το ένα εξ αυτών είναι η έξυπνη απόληξη της κάτω πλευράς του σασί που βλέπετε στον μέσον της πρόσοψης, επί της οποίας είναι τυπωμένο το λογότυπο του κατασκευαστή. Δεν τίθεται θέμα πως το WD202 είναι ένα πανέμορφο audio μπιζουδάκι, που κάθε άλλο παρά στερείτε δυνατοτήτων…
Μία μικρή γεύση περί αυτών σας την έδωσα στην εισαγωγή του κειμένου. Έτσι, λοιπόν, το WD202 είναι επί της ουσίας ένα DAC που προσφέρει όλους τους τύπους των διαδεδομένων ψηφιακών επαφών σύνδεσης.
Στην πίσω όψη του θα βρείτε έως και είσοδο AES/EBU (που θα μπορούσε να ήταν διπλή καθώς το τσίπσετ της συσκευής υποστηρίζει 192/24) για την άριστη σύνδεση με μία καλή κάρτα ήχου που προσφέρει αντίστοιχη έξοδο ή με ένα ψηφιακό player. Χρήσιμη είναι και η ομοαξονικού τύπου ψηφιακή έξοδος που υπάρχει εκεί που χρησιμεύει για τη δρομολόγηση του σήματος προς κάποια συσκευή εγγραφής.
Σκόπιμο είναι να αναφερθεί πως η ψηφιοαναλογική μετατροπή στηρίζεται στο DAC PCM1796 της Burr-Brown που λαμβάνει σήμα αναβαθμισμένο στα 192/24 από το upsampling τσιπ SRC4192. Στο αναλογικό στάδιο βρήκαμε τους διαδεδομένους τελεστικούς ενισχυτές OPA2134 που λειτουργούν, τόσο ως μετατροπείς I/V όσο και ως απομονωτές για τις εξόδους της συσκευής (και balanced).
Ωστόσο, το… αστέρι από πλευράς υλικών είναι ο εξαιρετικός μετασχηματιστής τροφοδοσίας τύπου C-core που ηγείται του εν γένει επιμελημένου τροφοδοτικού με τις διάσπαρτες σταθεροποιήσεις.
Κατά τα άλλα, σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το WD202 μπορεί να παραλάβει ψηφιακό σήμα επιπέδου έως και 192kHz, προφανώς από όλες τις υπόλοιπες εισόδους του πλην της USB. Επίσης θα πρέπει να αναφερθεί πως στην πρόσοψή του υπάρχει ο σχετικός διακόπτης επιλογής μεταξύ αυτών των εισόδων και μία φωτεινή ένδειξη για το ποια από αυτές είναι ενεργοποιημένη.
Επίσης υπάρχει και δυνατότητα ελέγχου της στάθμης γεγονός που καθιστά το WD202 ένα είδος ψηφιακού προενισχυτή κάτι που κατά περίπτωση μπορεί να απενεργοποιηθεί (βλ TIP 01).
Σε γενικές γραμμές η εικόνα του Γαλλικού DAC είναι αυτή ενός φροντισμένου ηχητικού μηχανήματος, εξοπλισμένου με τις δυνατότητες και τα υλικά που θα περίμενε κανείς από μία συσκευή αυτής της κατηγορίας. Μοναδική εξαίρεση, η φτωχή ενσωμάτωση του USB.
ΑΝΑΠΑΝΤΕΧΟ…
H διαδικασία που ακολουθούμε για την ακρόαση ενός DAC είναι λίγο ως πολύ γνωστή. Το συνδέουμε ψηφιακά με το player αναφοράς SCD-XA9000ES της Sony, ενώ ταυτόχρονα οι αναλογικές έξοδοι του τελευταίου συνδέονται στον προενισχυτή μας ώστε να είναι εφικτή μία ευθεία Α/Β σύγκριση μεταξύ αυτών και των αντίστοιχων του υπό εξέταση DAC.
Ωστόσο, στην περίπτωση του WD202 η δοκιμή ξεκίνησε με την ακρόαση από την επαφή USB. Η συσκευή συνδέθηκε στο προσωπικό μου computer audio σύστημα όπου τα αποτελέσματα ήταν τα αναμενόμενα. Πέρα από την δεδομένη ανικανότητα αναπαραγωγής bit-perfect αρχείων υψηλής ανάλυσης, όλα τα υπόλοιπα ακούστηκαν απλώς αξιοπρεπώς, χωρίς κάποιο στοιχείο ιδιαίτερου ενδιαφέροντος. Όπου κι αν έχουμε συναντήσει το PCM2704 το αποτέλεσμα είναι περίπου αυτό.
Βέβαια θα πρέπει να υπογραμμίσουμε πως είναι άλλο να παίρνεις αυτού του είδους το αποτέλεσμα από ένα DAC των 2.500 ευρώ (ανατρέξτε στους πίνακές μας για αυτό) και άλλο από ένα των 800 ευρώ που στο κάτω κάτω απλά ελπίζεις να σου κάνει την έκπληξη, την υπέρβαση, αν θέλετε.
Ουδεμία έκπληξη λοιπόν στο συγκεκριμένο σημείο από το WD202, το οποίο μπορώ να πω πως αδικείται και μάλιστα κατάφωρα. Αυτό που άκουσα από την USB δεν έχει καμία, μα καμία σχέση με το αποτέλεσμα που είναι σε θέση να προσφέρει από τις άλλες του εισόδους. Εδώ είναι που δείχνει την αληθινή του πυγμή και μας θυμίζει τον λόγο που αγαπάμε αυτήν την εταιρεία. Σας πληροφορώ πως το μικρό και σχετικώς φθηνό αυτό DAC πλησίασε… επικίνδυνα το player του συστήματος αναφοράς.
Το επίπεδο ανάλυσης και διαύγειας ήταν το ίδιο, ο πλούτος των αρμονικών επίσης, η άρθρωση ομοίως! Ακόμη και ένας έμπειρος ακροατής, πίσω από μια κουρτίνα, με μεγάλη δυσκολία θα διέκρινε ποιο είναι ποιο. Όσο για τον τονικό του χαρακτήρα, πιστέψτε με, μόνο η απευθείας σύγκριση με ένα σημαντικά καλύτερο player θα αναδείξει τα όποια ολισθήματά του.
Έτσι, σε σχέση με το Sony ακούστηκε μία ιδέα πιο φωτεινό στις ανώτερες οκτάβες, γεγονός που του στερεί την απολύτως βελούδινη υφή του κορυφαίου player αναφοράς.
Δίχως περιστροφές και μισόλογα, το WD202 ήταν μία από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις που βιώσαμε φέτος. Πρόκειται για μία εξαιρετική περίπτωση DAC που εγγυημένα θα αναβαθμίσει σημαντικά το 90% των ψηφιακών πηγών της μέσης και μέσοϋψηλής κατηγορίας τιμής.
Αυτός είναι ο βασικός λόγος για τον οποίο θα πρέπει να το προτιμήσετε, ενώ οι κυνηγοί των… τέλειων bits (από υπολογιστή) θα πρέπει να στραφούν αλλού. Όλοι οι υπόλοιποι τρέξτε. Αξίζει τον κόπο…
Αντιπρόσωπος: Sonus Hifi τηλ. 210-8660.057
Τιμή: 900 €
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Συχνότητες δειγματοληψίας: 32, 44.1, 48, 88.2, 96, 192 kHz
Είσοδοι: 1xSPDIF, 1xTOSLINK, 1xAES/EBU, 1xUSB
Έξοδοι: 1xBalanced (XLR), 1xLine out (RCA), 1xSPDIF, 1xTRS ¼” (ακουστικά)
SNR: -120dB (XLR), -117dB (RCA)
THD+N: <0,001%
Σήμα εξόδου: 2V (από RCA), 4V (από XLR)
Διαστάσεις (ΠxΥxΒ): 28x6,2x32 εκ.
Βάρος: 4 κιλά
ΥΠΕΡ
- Προσφέρει τόνους ανάλυσης και διαύγειας
- Απειλεί κορυφαία players
- Πλήθος προσφερόμενων επαφών σύνδεσης.
- Απλούστατο και απροβλημάτιστο στην χρήση του.
ΚΑΤΑ
- To χειριστήριο είναι πρακτικά… διακοσμητικό, ειδικά όταν η συσκευή λειτουργεί σε unity gain.
ΣΧΟΛΙΟ
Το WD202 μας κατέπληξε με τις ηχητικές του ικανότητες. Πρόκειται για ένα DAC που προσφέρει ένα εξαιρετικά διάφανο και μεστό ηχητικό αποτέλεσμα που θα περιμέναμε από ψηφιακά players τριπλάσιας ή και παραπάνω αξίας. Όσοι λοιπόν αναζητούν bit-perfect αναπαραγωγή μουσικής από υπολογιστή ας στραφούν αλλού, όλοι οι υπόλοιποι που ψάχνουν για ένα πολύ καλό και προσιτό συμβατικό DAC ας κοπιάσουν.
ΤΙP01
Το πιθανότερο είναι ότι θα χρησιμοποιήσετε το WD202 σε κατάσταση unity gain, δηλαδή παρακάμπτοντας το στάδιο ρύθμισης της στάθμης. Για να το επιτύχετε αυτό θα πρέπει να ακλουθήσετε μία σύντομη διαδικασία που προβλέπει το πάτημα με συγκεκριμένη σειρά ορισμένων πλήκτρων του τηλεχειριστηρίου που συνοδεύει την συσκευή. Το εγχειρίδιο χρήση είναι άκρως κατατοπιστικό.
