Πριν από μερικούς μήνες η KEF γιόρτασε τα πενήντα χρόνια της. Τώρα είναι η σειρά της Wharfedale να πανηγυρίζει, μόνο που είναι κατά τριάντα χρόνια πιο... ιστορική. Η KEF θεωρείται ένα είδος απογόνου της Wharfedale, αφού ο ιδρυτής της, Raymond Cooke, ήταν εργαζόμενος ως διευθυντής τεχνικού στη Wharfedale πριν αποσχισθεί και ιδρύσει την ΚΕF. Δύο εταιρίες που δίχως άλλο σημάδεψαν τη γέννηση του βρετανικού Hi-Fi. Βέβαια, οι δύο τους, όπως και η Quad, ανήκουν πια σε κινεζικούς ομίλους. 

Όταν μερικά χρόνια πριν βρέθηκα κάπου στη μέση του νησιού (στο Skipton), επισκεπτόμενος μια άλλη θρυλική εταιρεία ηχείων, την Castle (λίγο πριν την πάρουν... οι Κινέζοι), μου είχαν μιλήσει για τη Wharfedale και ότι όλα είχαν αρχίσει από αυτήν, δείχνοντάς μου τη βρετανική ύπαιθρο και ένα ποτάμι με την ονομασία «Wharfe». Από εκεί πηγάζει το όνομα «Wharfedale», που είναι το όνομα του κάμπου που διασχίζει ο εν λόγω ποταμός. 

Φέτος η Wharfedale έχει την 80ή της επέτειο και το γιορτάζει με την έκδοση ενός βιβλίου και την κυκλοφορία ενός ζεύγους ηχείων. Το βιβλίο ονομάζεται «A Pair of Wharfedales» και το ηχείο «Dentοn». Ιδρυτής της Wharfedale ήταν ο Gilbert Briggs, που διηύθυνε την εταιρεία από την ίδρυσή της, το 1932-33, μέχρι το 1964, που ήταν σε ηλικία 75 ετών!

Τα πρώτα 46 χρόνια της Wharfedale ήταν και τα πιο σημαντικά, μιας και ήταν το ισχυρό όνομα ανάμεσα στη βρετανική audio βιομηχανία. Πάντα άρεσε στον David Briggs να παρουσιάζει τα ηχεία του με ζωντανή μουσική, ώστε το ακροατήριο να «ακούει» το πριν (χωρίς τα ηχεία του) και το μετά (με τα ηχεία του).

Ο Gilbert Briggs είχε γράψει κάπου 22 βιβλία για τα ηχεία, δημοσιεύοντας κυκλώματα κροσόβερ και συμβουλές αναπαραγωγής ήχου, τα οποία αποτελούν ακόμα και σήμερα θεμέλιο γνώσης σε όποιον θέλει να ασχοληθεί με την κατασκευή των ηχείων. 

Όπως όλοι όσοι ίδρυσαν μεγάλες εταιρείες, έτσι και ο Gilbert Briggs έκανε το χόμπι δουλειά και επιχείρηση. Το 1958 η Wharfedale περνά στα χέρια της Rank Organization, όπου είχαμε ηχεία με κεραμικούς μαγνήτες και βελτιώσεις στον τρόπο ανάρτησης των κώνων των μεγαφώνων. Η Rank ήταν μια μεγάλη εταιρεία της οποίας η κύρια ασχολία ήταν η παραγωγή ταινιών και δίσκων.

Για να υποστηρίζει τα ηχεία της Wharfedale, δημιούργησε τις Rotel και Leak, ακόμα και τη Rank Xerox. Μόνο το 1977 η παραγωγή του εργοστασίου έφθασε τα 800.000 μεγάφωνα, τόσο για Hi-Fi όσο και για PA ηχεία. Εκεί ξαφνικά σταμάτησαν όλα χωρίς να γνωρίζουμε το λόγο, τη δεκαετία του 1980 παρουσιάστηκε η σειρά Diamond, η οποία ακόμα και σήμερα θεωρείται μία από τις καλύτερες και φθηνότερες της αγοράς.

Η σκυτάλη έχει περάσει πια στην Κίνα, η οποία γιορτάζει τα 80χρόνα της Wharfedale με την επανέκδοση του ηχείου Denton (350 ευρώ), το οποίο είχε εμφανιστεί το 1967. Ένα κλασικό ηχείο βάσης 2 δρόμων σε ρετρό εμφάνιση - ακόμα και το πανί του καλύμματος είναι χονδρής πλέξης, για να θυμίζει τα παλιά χρόνια. 

Το ηχείο -έπιπλο- Airedale Heritage Classic κυκλοφορεί ακόμη. Έχει super τουίτερ, το οποίο μπορεί να τεθεί off με διακόπτη. Τεσσάρων δρόμων, 5 μεγαφώνων, με 15 ιντσών γούφερ, 8 ιντσών μπασ-μιντ, 3 ιντσών μιντ και 1 ίντσας τουίτερ. Το βάρος του είναι 108 κιλά. 

Το μεγάφωνο Wharfedale Bronze κέρδισε το πρώτο βραβείο σε διαγωνισμό που έγινε το 1933.