Στα τέλη του 1998, μόλις πριν από 20 χρόνια, κυκλοφόρησε στην αγορά το πρώτο player MP3 στον κόσμο, πρώτα από την Κορεάτικη SaeHan και στη συνέχεια στις Η.Π.Α. το γνωστό RIO από την Diamond Multimedia, το οποία ήρθε και στην Ελλάδα.

Τότε κυκλοφορούσαν και player από την iRiver (Astel&Kern σήμερα).

Το πρότυπο MP3 αναπτύχθηκε κυρίως στο Fraunhofer Institute της Γερμανίας. Η μνήμη των τότε player ήταν μόλις 32 MB και ήταν αρκετή για περίπου 30 λεπτά μουσικής με - σημερινή άποψη - κακή ποιότητα ήχου 128kbit/sec. Όμως ήταν η πρώτη φορά που είχαμε player χωρίς μηχανικά μέρη.

Την μεγάλη έκρηξη την γνώρισε το MP3 με τα μοντέλα iPod της Apple, τα οποία αρχικά δεν ήταν εξοπλισμένα με μνήμη flash, αλλά με μικρούς σκληρούς δίσκους. Σήμερα τα φορητά player τα έχουν αντικαταστήσει τα smartphone αλλά και τα λαχταριστά DAP που είναι εξαιρετικής ποιότητας και εστιάζουν μόνο στη μουσική.