Το έχουμε πει και σε προηγούμενα τεύχη, ας το επαναλάβουμε για άλλη μία φορά για όσους έκαναν... κοπάνα: Τα network audio player έχουν έρθει για να μείνουν. Οι προσωπικές ή διαδικτυακές ψηφιακές βιβλιοθήκες μεγαλώνουν με εκρηκτικούς ρυθμούς και η ανάγκη ποιοτικών συσκευών που να αναλαμβάνουν τη διαχείρισή τους είναι πλέον επιτακτική.

Η Pioneer, λοιπόν, προσέθεσε στην τρέχουσα γκάμα της δύο δικτυακά audio player, το N-30 και το Ν-50, με το πρώτο να βρίσκεται στρογγυλοκαθισμένο στο ρακ μας. 

Η πρόσβαση στη βιβλιοθήκη μας γίνεται πρωταρχικά με ενσύρματο δίκτυο. Το Wi-Fi είναι κι αυτό μια επιλογή, θα χρειαστεί όμως να προμηθευτείτε το έξτρα ειδικό AS-WL300 (dongle) ασύρματης δικτύωσης. Αν, μάλιστα, προμηθευτείτε και το AS-BT200, τότε θα έχετε και δυνατότητα σύνδεσης μέσω bluetooth.

Να διευκρινίσουμε ότι τo N-30 είναι καθαρά ηχητικού προσανατολισμού, δεν υπάρχει δηλαδή δυνατότητα προβολής φωτογραφιών ή βίντεο. Από την άλλη, όμως, στον ήχο μάς αποζημιώνει με το παραπάνω, αφού επιτρέπει και αρχεία flac μη απολεστικής συμπίεσης, και μάλιστα υψηλής ανάλυσης, έως 192kHz/24 bit. Αυτό, βέβαια, μέσω δικτύου, καθώς μέσω USB περιοριζόμαστε στα 96kHz/24 bit. 

Τι έχουμε, όμως, να ζηλέψουμε από το μεγάλο του αδελφό, το N-50; Σε εκείνο ο DAC (που εκ των πραγμάτων υπάρχει και στο N-30) γίνεται πιο... εξωστρεφής και επιτρέπει τη σύνδεση είτε με οποιαδήποτε πηγή δίνει σήμα S/PDIF, ηλεκτρικά ή οπτικά, είτε με PC μέσω USB. Δευτερεύουσες, ενδεχομένως, διαφορές είναι η ύπαρξη συστημάτων βελτίωσης του ήχου στον N-50, όπως HiBit, Auto Sound Retriever κτλ.

Σε αυτό το σημείο αξίζει να αναφέρουμε πως καρδιά του συστήματος είναι το ολοκληρωμένο DM860 της BridgeCo, ένας τριπύρηνος επεξεργαστής που προσφέρει συνολική ισχύ 600 MIPS και τρέχει (ως είθισται σε αυτές τις περιπτώσεις) λειτουργικό σύστημα Linux. Ανάλογο επεξεργαστή φορά και το Pro-Ject Steam Box DS, που δοκιμάζουμε σε άλλες σελίδες. 

ΠΩΣ ΕΙΝΑΙ 

Στην πρόσοψη της πλήρους πλάτους συσκευής βρίσκουμε μία θύρα USB για σύνδεση iPhone αλλά και συσκευών αποθήκευσης USB (φορμαρισμένων μόνο κατά FAT32), πλήκτρα ελέγχου αναπαραγωγής και το πιο εντυπωσιακό, μία έγχρωμη οθόνη 2,5 ιντσών.

Σε αυτήν, πέρα από τα μενού και τις πληροφορίες κειμένου για το κομμάτι που αναπαράγεται, μπορεί να εμφανιστεί και το εξώφυλλο του άλμπουμ, εφόσον βέβαια υπάρχει στο αρχείο ή στο φάκελο όπου βρίσκεται το αρχείο. Πόντους, επίσης, κερδίζει για τη δυνατότητα εμφάνισης ονομάτων αρχείων με ελληνικούς χαρακτήρες.

Βέβαια, έπειτα από όλα αυτά τα όμορφα, φτάνουμε και στο... άσχημο, το οποίο δεν είναι άλλο από τις 2,5 ίντσες. Μπορεί να είναι καλές για μια κόμπακτ φωτογραφική μηχανή, όταν όμως κάθεσαι σε απόσταση μεγαλύτερη των δύο, τριών μέτρων, τότε η αναγνωσιμότητα πέφτει κατακόρυφα. Άρα τι;

Θα πρέπει να το έχουμε στο μισό μέτρο δίπλα μας; Όχι απαραίτητα, καθώς εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η εφαρμογή ControlApp, η οποία προσφέρεται τόσο για iOS όσο και για Android, και επιτρέπει τον έλεγχο της συσκευής όσον αφορά τον τομέα της αναπαραγωγής. Λειτούργησε εν γένει απροβλημάτιστα, ενώ προσφέρει αρκετά γρήγορη πλοήγηση, ακόμα και σε μεγάλες λίστες αναπαραγωγής. 

Αναφορικά, τώρα, με τις πηγές, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η υποστήριξη PC music server μέσω DLNA αλλά και AirPlay για συσκευές Apple. Και στις δύο περιπτώσεις η υποστήριξη ήταν υποδειγματική, χωρίς κανένα σημαντικό πρόβλημα.

Στο PC δοκιμάσαμε, μάλιστα, τρεις διαφορετικές λύσεις με επιτυχία: αποστολή αρχείων από τον Windows Media Player στο Ν-30 (επιλογή «play to» από τον WMP), αλλά και χρήση του PC ως server, τόσο με το Foobar2000 όσο και με το Asset UPnP, δύο λύσεις ελεύθερου λογισμικού που προσφέρουν σημαντικά περισσότερες δυνατότητες από αυτές του WMP. 

Τέλος, ως κερασάκι στην τούρτα δοκιμάσαμε και την DLNA εφαρμογή Skifta σε Android κινητό, που μας επέτρεψε να ελέγξουμε αναπαραγωγή αρχείων αποθηκευμένων τόσο στο PC όσο και στο κινητό, με τελικό αποδέκτη το N-30.

Δυστυχώς, δεν ήταν δυνατή η δοκιμή του Air Jam, μια εφαρμογή επιλογής τραγουδιών από περισσότερους του ενός χρήστες για iOS, καθώς γι’ αυτό είναι απαραίτητη η παρουσία του bluetooth αρθρώματος στο Ν-30.

Τέλος, να αναφέρουμε και την ύπαρξη internet radio με πληθώρα σταθμών και αρκετά εύκολη πλοήγηση αλλά και δυνατότητα αποθήκευσης προτιμήσεων, ενώ προσφέρεται η δυνατότητα προσθήκης σταθμών που δεν υπάρχουν στη λίστα μέσω ειδικής ιστοσελίδας της Pioneer. 

ΔΗΛΑΔΗ, ΤΑ ΠΑΕΙ ΚΑΛΑ; 

Ωραία αυτά τα κολπάκια, από ποιότητα όμως πώς τα πάμε; Απ’ ό,τι φάνηκε στις ακροάσεις μας, η Pioneer ορθώς αποκαλεί το N-30 «audiophile» συσκευή. Δε θα φτάναμε να το χαρακτηρίζαμε «high end», όμως αναμφισβήτητα κοιτάζει στα μάτια υλοποιήσεις ακόμα και υψηλότερου κόστους.

Οι υψηλές του συχνότητες είναι φυσικές και αβίαστες, οι μεσαίες του άμεσες και οι χαμηλές του ακριβείς και σφιχτές. Η σκηνή του έχει πλάτος και εστίαση, ενώ πολύ καλή είναι και η ευκρίνεια. Γενικά θα λέγαμε ότι οι επιδόσεις του είναι άμεσα συγκρίσιμες με το παρόμοιου κόστους Cambridge Audio NP-30, που δοκιμάσαμε τον προηγούμενο μήνα. Αν θα θέλαμε να τα διαφοροποιήσουμε ηχητικά, θα λέγαμε ότι το Pioneer έχει έναν ελαφρά πιο προβολικό, πιο ψηφιακό χαρακτήρα από το ανεπαίσθητα πιο αναλογικό και πιο συγκρατημένο NP-30.

Από εκεί και πέρα, ας μην ξεχνάμε ότι το NP-30 προσφέρει και Wi-Fi, το οποίο είναι έξτρα στο Ν-30, από την άλλη όμως το πρώτο σταματά στα 96/24, έναντι 192/24 του δεύτερου. 

Συμπερασματικά, πάντως, θα λέγαμε ότι με απόλυτα κριτήρια το Pioneer Ν-30 είναι μια συσκευή που δικαιολογεί απόλυτα το κόστος της και μπορεί να ανταποκριθεί με απόλυτη επιτυχία στις ανάγκες διαχείρισης του υπέροχου νέου κόσμου της υψηλής ανάλυσης ψηφιακής μουσικής. 

ΥΠΕΡ 

•Ποιότητα ήχου DAC 

•Καλοσχεδιασμένη εφαρμογή ελέγχου 

•192kHz/24 bit από δίκτυο 

ΚΑΤΑ 

•Έως 96/24 από USB 

•Μικρή οθόνη ενδείξεων 

•Θέλει Wi-Fi Dongle 

ΣΧΟΛΙΟ

Ένα πολύ αξιόλογο media player που αποδεικνύει στην πράξη ότι τα πρωτόκολλα AirPlay και DLNA μπορούν να λειτουργούν αποτελεσματικά. 

ΤΙP

Η εφαρμογή ελέγχου ControlApp δεν εμφανίζεται στο ελληνικό android market από την αναζήτηση, μπορείτε όμως να τη στείλετε στο smartphone σας ακολουθώντας το σύνδεσμο από το site της Pioneer μέσω PC. 

Pioneer N-30 

ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ 

Έξοδοι: Ομοαξονική S/PDIF (RCA), Οπτική Toslink, Αναλογική γραμμής (2xRCA), Ethernet (RJ45) 

Είσοδοι: USB, 2 θύρες αρθρωμάτων 

Διαστάσεις (ΠxΥxΒ): 43,5x9,75x33,0 εκ. 

Βάρος: 5 κιλά 

ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: Ιntersys 

ΕΠΑΦΗ: 210.9554.000